Амерички трговци вином данас крију тајне, гомиле њих. Одједном, продавнице су пуне мистериозних повољних понуда, нових брендова са нејасним етикетама које не откривају правог произвођача или извор грожђа. То је памет, која омогућава винаријама да истоваре вишак вина без нарушавања имиџа њихових кључних брендова, али потрошачима може бити благодат - под условом да паметно купују.
Калифорнија доживљава вински насип од 2000. године, и не назире јој се крај, кажу лидери на расутом тржишту, где винарије продају вишак вина или купују додатно вино како би задовољиле своје производне потребе. Један упућени признао је да већина државних винарија - чак и врхунски произвођачи кабернеа у долини Напа - имају вишка вина.
Винарије велике и мале суочавају се са вишком на различите начине. Многи снижавају цене својих основних марки, надајући се да ће се вина на крају продати. Други истоваривају вино с губитком на већ преплављеном расутом тржишту или стварају нове друге етикете по повољним цијенама. Још једна алтернатива - прилично нова у Сједињеним Државама, али дуго популарна у Великој Британији - је разливање вина у такозване приватне марке, створене искључиво за велике трговце.
Линија вина Цхарлес Схав (надимак Тво-Буцк Цхуцк због цене од 1,99 долара) најпознатија је од ових марки која је изашла из калифорнијског винског прелива, створивши медијску помаму након што је продао милион кутија за месец дана као трговац Јое, углавном усменом предајом. Али то је можда само почетак: Сада су на доњем крају тржишта брендови од 2 до 3 долара, попут Пацифиц Пеак, Суммерфиелд и Сеа Ридге, које производе произвођачи попут Бронцо Вине Цо. (власник Цхарлес Схав) и Голден Стате Винтнерс.
Распон цена од 5 до 10 долара некада је био резервисан за вина која носе широку калифорнијску апелацију, али све чешће таква вина носе округа Сонома, па чак и АВА долине Напа. Пумари, етикета од 10 долара која се продаје у компанији Вхоле Фоодс, производи Роберт Талботт Винеиардс и носи ознаку Санта Луциа Хигхландс. Винарија Бензигер Фамили има другу етикету под називом Вилдватер Цреек, а кабернет саувигнон из округа Сонома из 2000. године продаје се за 5 долара у компанији Традер Јое'с. Преговарачка етикета Цастле Роцк објавила је Пинот Ноирс од 9 долара са аромама Царнерос и Руссиан Ривер.
Крајња иронија на полицама ових дана је етикета Напа Цреек. Иако није ново, у средишту је битке око тога ко има право да користи „Напа“ у називу бренда. Вина, која Бронцо производи последњих неколико година, недавно су се производила од грожђа изван Напе и носила су калифорнијски назив, али најновија издања кабернеа, цхардоннаиа и мерлота од 7 долара поново потичу из долине Напа.
Вине Спецтатор узорковао избор ове нове врсте вредних вина и открио да потрошачи углавном добијају оно што плаћају. (Нека од ових вина производе се у огромним количинама и мешају се из различитих извора, па се квалитет може разликовати у зависности од серије.) Петнаест од 22 дегустирана вина са оценом испод 80 Вине Спецтатор скала од 100 тачака. Три најбоља вина постигла су 83 поена. Пацифиц Пеак Цхардоннаи Цалифорниа 2002 (3 УСД) је био једноставан, са укусима зелене јабуке и ваниле. Цхарлес Схав Цхардоннаи Цалифорниа 2001 (2 долара) био је разређен, али имао је довољно укуса тутти-фрутти-а и ваниле да би га вредело попити. На врху ценовног опсега био је Харбингер Цабернет Саувигнон Напа Валлеи 2000 (14 УСД), који је био помало једноставан, али је имао пријатне укусе трешње и коле.
Никога посебно није брига одакле долази вино од 2 долара, али како се етикете на којима се налазе АВА-е попут Напе или Александровске долине шире, трачеви о родословљу вина готово су неизбежни. Да ли је то прерушен Цабернет од 15 долара, стварно Напа класик од 40 долара? Не насједајте на то, рекао је Вилфред Вонг, купац вина за Беверагес & Море. Чак и ако вино потиче од врхунског имена, шансе су да је то мање вино у винарији.
Потрошачи могу очекивати да ће се проток јефтиних вина наставити најмање две године, тврде трговци и познаваоци индустрије, али цене ће вероватно полако расти ако се економија поправи како се очекује. У међувремену, још увек нико не изгледа сигуран какав утицај имају ове марке на тржиште: да ли их купују нови купци или постојећи пијанци вина једноставно тргују, узимајући посао од свих осталих?
За Марц Јону, националног купца вина за Вхоле Фоодс, винска чаша је напола пуна. 'Понекад купац мора да победи, зар не? Зашто је то грех? Требали бисмо ово искористити и створити много више нових винопија. '
# # #