Истраживачи су открили једињење које може да поправи оштећени ензим метаболизма алкохола, откриће које би могло помоћи око милијарду људи широм света који пате од одређене врсте интолеранције на алкохол - немогућности да безбедно пробаве и метаболизирају алкохол. Налази објављени 10. јануара у интернет издању часописа Природна структурна и молекуларна биологија , сугеришу могућност лечења за оне који су погођени неактивним ензимом. Једињење такође може довести до третмана за смањење ризика од срчаних болести.
За неке људе, посебно за процењених 40 процената људи источноазијског порекла, генетска мутација производи неактивни облик ензима алдехид дехидрогеназе 2 (АЛДХ2), који је одговоран за разградњу токсичних елемената у молекулу алкохола. Када људи са мутацијом пију пића попут пива или вина, доживе исцрвене образе, мучнину и убрзан рад срца. Такође повећава ризик од рака.
Истраживачи су, радећи са Националним институтом за злоупотребу алкохола и алкохолизму (НИААА), а предвођени професором биохемије и молекуларне биологије Тхомасом Д. Хурлеи-ом са Медицинског факултета Универзитета у Индиани, идентификовали молекул назван Алда-1 који активира дефектни ензим када алкохол је присутан. Помаже у разградњи токсичних једињења која би иначе могла нанети штету ДНК.
Кеннетх Р. Варрен, вршилац дужности директора НИААА, објаснио је у изјави да би „ово интригантно откриће могло имати широке импликације на јавно здравље“, укључујући третмане за смањење оштећења ћелија током срчаног удара.
Истраживање потиче из претходних студија Дарије Моцхли-Росен, професорке хемијске и системске биологије на Медицинском факултету Универзитета Станфорд. Знајући да умерено пијење црног вина може смањити ризик од кардиоваскуларних болести, истраживачи су покушали да пронађу управо оно што у алкохолу штити ћелијско ткиво од оштећења током срчаног удара. Експериментишући на мишевима, открили су да алкохол покреће производњу ензима АЛДХ2, а током срчаних удара ензим може неутрализовати токсине и смањити могуће оштећење срчаног ткива. Такође су изоловали једињење, Алда-1, које је убризгавањем у ћелије појачавало активност АЛДХ2. Такође је реактивирао оштећени ензим код људи са интолеранцијом на алкохол.
„Почели смо с идејом да активирамо ензим за заштиту срчаног ткива“, рекао је др. Хурлеи. „Испоставило се да то ради, али такође смо приметили да реактивира ензим.“
Алда-1 се везује за структуру неактивног ензима АЛДХ2 и омогућава ензиму да метаболише алкохол као што би то учинио код некога ко нема мутацију. Ако се ово развије у третман, особа може пити без нежељених ефеката нетолеранције за алкохол. Истраживачи кажу да би Алда-1 могла имати и другу употребу: борити се против мамурлука. Многи симптоми мамурлука настају због накупљања алдехида, који АЛДХ2 може смањити.
„Не можемо порећи чињеницу да би, ако делује онако како мислимо да хоће, елиминисати алкохолну нетолеранцију [узроковану мутацијом]“, рекао је Хурлеи. „Желимо да наставимо да тражимо третман за оштећење срчаног удара. То је мач са две оштрице. Могли бисмо исправити квар, али то онда повећава ризик од других здравствених проблема ако људи не пију умерено. Ако пију умерено, сјајно је, али мора се ублажити чињеницом да неки људи то не чине. '
Потребно је, међутим, више истраживања. „Ово су тек почетне фазе“, рекао је Хурлеи.