Заиста је то најбоља пржена пилетина коју сам икад пробао: златно-смеђе тесто са текстуром која подсећа на темпуру, сочно месо, нота кајена, земљани зачини и тињац црног бибера који се задржава у устима неколико минута.
Лолис Ериц Елие, писац и пријатељ, једном је тврдио да се најбоље пилиће у Северној Америци јатују у скотску кућу Виллие Мае-а у Њу Орлеансу да би им се пружила прилика. Не би ме изненадило.
Сјајна храна је лична: Можете кушати мало душе шефа кухиње кад загризете неку њихову унутрашњу истину. Истина Виллие Мае Сеатон-а била је напоран посао. Била је сићушна снага жене, рођене предузетнице која је волела да усрећује људе.
Виллие Мае рођена је као сељанка 1916. године у Цристал Спрингс-у, Мисс. Била је бистра и планирала се за колеџ, али заљубила се и побегла са 17. Рурални Миссиссиппи тада је пружио мало прилика младом црном пару, па су 1940. Сеатонси преселио у Њу Орлеанс. Њен супруг је пронашао посао на изградњи чамаца Хиггинс који ће превозити мушкарце до нормандијских плажа. Виллие Мае је возио такси, похађао школу лепоте, а затим је обликовао косу. Такође је подигла четворо деце.
Желела је да води бар, да буде сама себи шефица. 1957. године отворила је шкотску кућу Виллие Мае’с, названу по пићу Јохнние Валкер Блацк-а и млеку.
Када није наточила пиће, Виллие Мае је у малој суседној кухињи кувала породичну вечеру - црвени пасуљ, свињске котлете и још много тога. Њени покровитељи почели су да се додворавају и гњаве: Та храна је лепо мирисала, могу ли да пробају? Бар је кућу сачмарице делио са продавницом лепоте, када је затворен 1970-их, Виллие Мае отворио ресторан.
Било је сићушно, али Виллие Мае то није сметало. Само трчећи по кварту, знојећи се изнад пећи, обрадовала је пријатеље. Убрзо су људи - моћни мешетари - долазили из целог града по храну, посебно пржену пилетину.
Та пилетина није породични рецепт. Виллие Мае је то наговорио од пријатеља који ју је заклео на тајност. Пилетина је слана, натопљена зачинима и потопљена у мокро тесто, а затим се лагано спусти у фритезу. Када тијесто досегне уље од 350 ° Ф, влага се испарава, остављајући прозрачну, а богату кору која закључава сочност.
Птице су обрадовале људе, па је Виллие Мае стајала изнад те вруће фритезе, знојећи се годинама, помажући јој ћерка Лиллие Мае и син Цхарлие.
Али 2002, Лиллие Мае је умрла, а 2005. насипи су пропали и поплава је опустошила Шкотску кућу. Када се Виллие Мае вратила кући из Хјустона и видела штету, осетила је свих 89 година.
Али појачали су се неки од људи за које је она кувала. Савез Соутхерн Фоодваис помогао је у обнови, а врата су се поново отворила 2007. године, а Виллие Мае-у помогла је праунука Керри. Данас Керри и њен супруг, уз помоћ других праунука, одржавају Сцотцх Хоусе прошле године, отворили су сестрински ресторан у мом суседству Царроллтон.
Ту сам пре два месеца загризао то пиле и постао тих и срећан. Заиста је то најбоља пржена пилетина коју сам икад пробао.
Виллие Мае је преминуо те вечери у 99. години. Али једући њену храну и гледајући моју децу како једу најбоље „пилеће груменке“ које сам икад пробао (исто паприкасто тијесто), могао сам да окусим љубав према усрећивању људи која је имала држао је испред пећи. То ме је насмејало. Натерало ме да пожелим још један залогај.