Винској индустрији нису непознате породичне препирке и правне битке. Последњи укључује једну од познатих породица произвођача вина у Напи, Ницкелс. Јереми Ницкел, покојни син Не ради ништа оснивач Гил Ницкел поднео је тужбу против три члана одбора директора винских компанија његове породице, тврдећи да су злоупотребили средства предузећа и дали себи значајне повишице на рачун акционара компаније. Тражи одштету од најмање 50 милиона долара.
У случају су именовани извршни директор Дирк Хампсон, предсједник Ларри Магуире и финансијска директорица Лаура Харвоод. У тужби се такође наводе четири компаније повезане са породицом Ницкел, укључујући Виногради од никла и никла , Винарија Фар Ниенте, виногради Фар Ниенте и Слатко .
Гил Ницкел, родом из Оклахоме, произвео своје прво вино 1979. године . Исте године купио је и обновио винарију Фар Ниенте у Оаквиллеу, која је напуштена током Прохибиције, фокусирајући се на производњу Цхардоннаи-а и Цабернет-а. Основао је другу етикету Долце 1989. године. Када су вина од једног винограда постала популарна, он и његови партнери развили су винарију Ницкел & Ницкел. Умро је од рака 2003. године.
Јереми Ницкел је акционар који поседује 35 посто удела у винаријама, али није активно укључен у пословање. Ради у другом предузећу своје породице, Греенлеаф Нурсери, расаднику велепродајних биљака у Оклахоми, где је Ницкел резидент. Такође поседује имање од девет хектара у Оаквиллеу са малим виноградом који му је отац оставио. Прве бербе властите етикете Напа Цабернет, Виноградарска кућа, објавио је 2010. године.
Тужба, подигнута прошлог августа у Вишем суду округа Напа, оптужује тројицу оптужених за кршење њихових фидуцијарних дужности, између осталог и за недела. Ницкел наводи да су Хампсон, Магуире и Харвоод себи дали повећања плата, годишње бонусе и друге погодности у вредности од стотине хиљада долара без формалне одлуке одбора или одобрења акционара. Такође наводи да током рецесије нису успели да смање непотребне трошкове.
Руководство винарија одбацило је тужбу Никела, назвавши је бескорисном. „Понаша се сам, супротно интересима и без подршке остала четири власника - Бетх Ницкел, Ерик Ницкел, Дирк Хампсон и Ларри Магуире“, рекла је Мари Граце, директорица комуникација и маркетинга у винаријама. Када је Гил Ницкел преминуо 2003. године, његова супруга Бетх и његови партнери Хампсон и Магуире наставили су да воде винарије. Нећак Ерик Ницкел је такође делимични власник.
Адвокат Јеремија Ницкела, Јамес Росе, рекао је да је једно од кључних питања случаја то што је Ницкел тражио да види главне књиге и евиденцију зарада винарија, али је одбор директора пружио отпор. „[Ницкел] није могао да види главну књигу“, рекао је Росе. „[Само] тражимо од суда рачуноводство.“ Росе је такође рекао да су компаније оствариле значајну добит, али руководиоци су одбили да издају дивиденде акционарима, укључујући Јеремија.
Према Росе-у, Ницкел је такође затражио да постане члан управног одбора у свим винаријама, нечим чиме се бави годинама. „Извршен је велики отпор против [постављања члана],“ рекао је Росе. У октобру је Ницкел именован за директора винарије Фар Ниенте, али не и за било коју другу компанију.
Ницкел је првобитно поднео случај савезном суду у децембру 2009. године, али је тај случај касније одбачен због ненадлежности. У то време, Росе је рекла Вине Спецтатор да су две странке „биле у процесу решавања својих разлика“. Али Никел је поднео тужбу на државном суду када нагодба није могла да се постигне. „Погодили смо неке проблеме који се нису решили“, рекао је Росе.
Његова маћеха, Бетх и рођак Ерик нису именовани у случају. „Ерик и ја имамо пуно поверење у наше сувласнике Дирка Хампсона и Ларрија Магуире-а и финансијску директорицу винарија Лауру Харвоод“, рекла је Бетх Ницкел у изјави. „Дирк и Ларри су изградили винарије са Гил-ом од раних 1980-их и заједно са Лауром остварили су Гил-ову визију винарства светске класе.“ Власници су Сцотта Сновдена поставили за независног члана одбора директора који ће истражити Јеремијеве наводе. Сновден је адвокат и ради у добављачу услуга алтернативног решавања спорова, ЈАМС. Такође је власник винограда Сновден у долини Напа.